ショウガ科ウコン属ウコンは、インド原産の多年草で7月から9月頃に花をつける。別名に「きぞめぐさ」がある。日本へは十六世紀に渡来した。
本来の「鬱金」は秋ウコンとか赤ウコンと呼ばれるもので、春ウコン（黄ウコン・姜黄）や夏ウコン（紫ウコン・白ウコン）は同属別種である。因みに中国では春ウコンを「鬱金」とし、日本で鬱金とするものは姜黄（きょうおう）と呼ぶ。
鬱金はターメリックの名でも知られる。根茎には、肝臓に良いとされるクルクミンが含まれ、生薬にしたり、スパイスや黄色い染料にしたりして用いる。
【鬱金の花の俳句】
時雨馳せうこんの花のさかりなる 大野林火
▶ 秋の季語になった花 見頃と名所
