仲夏の季語　紫陽花

七変化（しちへんげ）

日本に自生するガクアジサイが、アジサイの原種。一般的に見られる「手まり咲き」のものは、ヨーロッパで品種改良されたセイヨウアジサイ。萼が発達した装飾花を持ち、花と呼ぶ部位は通常の花と異なる。万葉集にはすでに「あじさい」として登場し、

言問はぬ木すら紫陽花諸弟らが練りのむらとにあざむかえけり　　大伴家持

紫陽花の八重咲くごとく八つ代にをいませ我が背子見つつ偲はむ　　橘諸兄

の2首が見える。
語源は、藍色が集まったものを意味する「あづさい（集真藍）」にあるとする説がある。「紫陽花」は、白居易が別の花に付けた名で、平安時代の学者源順がこの漢字をあてたことから、誤って広まったと言われている。シーボルトは「日本植物誌」の中で「オタクサ」と命名したが、これは、彼の日本人妻であるお滝さんへの愛情が絡むと考えられている。

あぢさゐや仕舞のつかぬ昼の酒　　岩間乙二