三夏の季語　風鈴

風鈴売（ふうりんうり）

黒鉄の南部風鈴や、ガラスの江戸風鈴が有名。舌に短冊をつけることで、風が吹くたび涼しい音色を響かせる。「鈴」は、もともと「涼しい」から来た言葉。涼しい音色を愛でる風鈴こそが、古来の「鈴」の本当のかたちを残しているのかもしれない。

風鈴の起源は、中国の占風鐸だと言われ、物事の吉凶を占う道具だったとされる。それが仏教とともに伝わり、寺の四方を守る風鐸として、風鈴の古のかたちを成したと言われる。しかし、発掘される銅鐸に舌を伴うものがあることから、風鈴の先祖は、風鐸と形状が似ている銅鐸と見なすこともできるだろう。
「鐸」は「さなき」である。「さ」は「清」に通じ、「なき」は「鳴」で、「清浄なる鳴動を発するもの」である。平安時代には、魔除けとして軒先に吊るすこともあったそうで、その名も、風鐸と風鈴が混同されていたと見られる。そして、「清浄なる鳴動を発するもの」は宗教を離れて、次第に「涼しい音色を奏でるもの」として、民衆の中に入り込んでいった。
なお、風鈴と言えば江戸時代の名物のように見られているが、江戸風鈴が全盛を迎えたのは明治の中盤。江戸風鈴の名が定着したのは昭和40年代になってからである。ガラスの風鈴が江戸に持ち込まれたのは、江戸時代の中頃。長崎のガラス職人の手によるものは、その値段の高さが障壁となって、幕末までは庶民の手に届かなかった。しかしまた、江戸時代にこんな狂歌も生まれている。