アオイ目アオイ科の植物には、タチアオイ、ムクゲ、ハイビスカス、フヨウのほか、オクラやワタにいたるまで、多くの種類がある。日本には、タチアオイが薬用として古くから渡来していたと考えられている。万葉集にはよみびと知らずの歌として、
梨棗黍に粟つぎ延ふ葛の 後も逢はむと葵花咲く
がある。また、新古今和歌集では式子内親王が、
忘れめやあふひを草に引き結び かりねの野べの露のあけぼの
と歌ったが、ここでは「葵＝あふひ」を「逢う日」に掛けている。
尚、葵の語源は、「仰ぐ日」である。これは、太陽に向かって花を咲かせるところから来ている。徳川家の家紋は「葵の御紋」と呼ばれ、三つ葉葵で知られている。
葵草むすびて古きあそびかな 三浦樗良
七変化（しちへんげ）
日本に自生するガクアジサイが、アジサイの原種。一般的に見られる「手まり咲き」のものは、ヨーロッパで品種改良されたセイヨウアジサイ。萼が発達した装飾花を持ち、花と呼ぶ部位は通常の花と異なる。万葉集にはすでに「あじさい」として登場し、
言問はぬ木すら紫陽花諸弟らが練りのむらとにあざむかえけり 大伴家持
紫陽花の八重咲くごとく八つ代にをいませ我が背子見つつ偲はむ 橘諸兄
の2首が見える。
語源は、藍色が集まったものを意味する「あづさい（集真藍）」にあるとする説がある。「紫陽花」は、白居易が別の花に付けた名で、平安時代の学者源順がこの漢字をあてたことから、誤って広まったと言われている。シーボルトは「日本植物誌」の中で「オタクサ」と命名したが、これは、彼の日本人妻であるお滝さんへの愛情が絡むと考えられている。
あぢさゐや仕舞のつかぬ昼の酒 岩間乙二